对于阿古柏的攻击，清政府没有理会，因为他们正在忙于镇压太平天国的起义。俄国人眼馋英国人获得的利益，于是在同治十年（公元1871年）之时乘机出兵佔领伊犁地区，新疆地区的紧张局势进一步加剧了。
左宗棠见到此情此景，感慨万分，并发出感叹："大清定都北京，可以统治全国，完全在于新疆的战略位置，保住新疆，北方无忧，那么全国才会安宁，如果新疆丢失，那么敌人会以新疆为跳板，吞食蒙古。内蒙古，最后北京就危险了。北京一旦不保，国将不国，这是生死存亡的大事啊，所以，不管付出什么样的代价，新疆一定要收回。"
慈禧听完了左宗棠的言语，突然开窍，于是全力支持左宗棠收复新疆的举动。于是乎，这个60多岁的老头子抬棺出征，其誓死也要收复新疆的举动震撼着世人。在左宗棠的努力下，新疆土地最终收了回来，如今的中国才能够完成大一统的大业。
