而"五子良将"却不是。在曹操需要分兵的时候，担当分兵任务的大多是曹仁。在中后期布防安排上，夏侯渊为西线总指挥，统帅张郃等将领。曹仁为南线总指挥，镇守襄阳。夏侯惇，更是"都督二十六军"，是曹操最信任的人。
也就是说，按在各自阵营中的地位来看，夏侯惇、曹仁等才是与"五虎上将"对等的顶级将领，五子良将的地位要略逊一筹。如果以现代军制为例，这可能是集团军司令与普通军长的区别，两者的地位根本不对等。
其次，从正面交锋的战绩上看，"五虎上将"更占优势。
关羽水淹七军，活捉于禁。张飞在巴西正面击败张郃。黄忠阵斩夏侯渊，那是曹魏西线的总司令，张郃的顶头上司。而在曹魏那边，只有徐晃曾在樊城之战中正面击败关羽。
