丹书铁卷上面不是只写几个字，而是写了所赏赐大臣的信息，丰功伟绩，以及日期。为了防止冒充，铁卷一般分成两半，一半给大臣，一半留在皇宫。丹书铁卷作用是可以免除自己以及后代的死刑，据史料记载上面刻有"卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责"。
也就是说犯了事之后自己有九次免除死罪的机会，子孙有三次机会，那么为什么有一位大臣拿出了免死金牌却照死不误呢。这位大臣就是李善长，他是陪着朱元璋一起打天下的功臣，朱元璋为了嘉奖他们特意颁发了免死金牌，李善长身居高位，兢兢业业，却被家人害了。
他的家人起兵谋反，他也跟着受到了牵连，看着自己死到临头，急忙拿出了免死金牌，可是皇帝却严厉的说，看清楚背后7个字，原来反面写着：免死除谋反大逆。据《野荻编》记载，明代铁卷依照唐制，不过"所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。
看来这位大臣没有仔细阅读啊，本以为自己得救了，却没想到还是难逃一死。不过也有网友说"君要臣死，臣不得不死"，如果皇帝真的想杀你，总会有各种各样的理由，免死金牌也不过是一纸空文，所以是逃不掉的。
