1627年，不慎落水的天启帝卧病在床，由于长期服用"灵露饮"，这位荒唐天子病入膏肓；8月12日，天启帝召见朱由检，并示意将由他即位，此时的朱由检诚惶诚恐，不敢应答。8月22日，木工皇帝朱由校驾崩。
木匠皇帝天启帝
天启帝的崩逝带来了很多问题。第一，皇帝离世，虽已挑明朱由检继承皇位，但魏忠贤真的会甘愿吗，政权是否能够平稳过渡到朱由检手里？第二，皇兄离世，最后一个保护朱由检的亲人也不再了，他该何去何从？第三，天启帝死前曾经叮嘱朱由检：善视中宫，魏忠贤可任，但事实果真如此吗？第四，即便朱由检顺利继承皇位，但他从一个毫无班底的王爷升格为皇帝，真的能够镇得住下面的臣子吗？
一桩桩，一件件，如潮水涌入朱由检的脑海里，他天性里的敏感逐渐变质，他不敢相信任何一个人，不敢吃宫中的一粒米，喝宫中的一口水，敏感终于向多疑转变，尽管他还可以安慰自己：这只是谨慎行事，帝王敏锐的嗅觉罢了。8月24日，朱由检即位，改元崇祯，这位年轻的大明皇帝，在短短几年里更换了多个内阁首辅，第一次把多疑表现在世人眼前。
