有一次蔡邕听闻王粲前来拜访，惊喜的鞋子都穿反了，连忙跑出来迎接他，这就是著名成语"倒履相迎"的由来。蔡邕一路引着王粲进屋，并对屋内其他文人极力推崇王粲，甚至表示王粲学问之高，值得自己将所有藏书送给他。
后来天下大乱，王粲先是投靠刘表，替刘表写出《为刘荆州谏袁谭书》和《为刘荆州与袁尚书》，劝说在袁绍死后互相争斗的袁谭跟袁尚不要兄弟阋墙，文章获得了"词章纵横"的美誉。
公元208年，刘表身死，王粲又劝说刘表的儿子刘琮前去投奔曹操，受到曹操赏识，并因学识出众，负责制定新的律例典章，还跟曹丕以及曹植以文会友，有了不少往来。王粲不仅博学多识，反应能力还特别强，擅长辩论。每次曹魏上朝时，只要王粲一开口，别人根本说不过他。
