中国从来都不缺天才的军事将领，当然宋朝也不例外。虽然我们常说北宋缺将、南宋缺相，但是在北宋历史上，确实存在大量优秀的军事指挥人才，狄青就是一位不世出的名将。狄青是北宋时期河朔间人,面有刺字,人称"面涅将军"。他出身贫寒，不仅武艺高强而且有相当的智谋。因为长相十分俊美帅气，在战场上不适合威慑敌人,所以狄青每次征战都披头散发、戴上铜面具，以显示威慑力。
在宋夏战争中,狄青冲锋陷阵,身负重伤也不退缩,先后二十余仗,打得西夏军闻风丧胆,为大宋抗夏立下了汗马功劳。因此也得到了重用和殊荣,做到枢密副使，相当于今天的国防部副司令，是宋朝最高军事长官。在平定侬智高过程中,虽然历经挫折,但狄青凭借高超的军事才能和指挥能力,临危不乱,沉着冷静,最终安定岭外。
正当狄青军功正盛的时候，宋朝文人的谏官集团又开始散布谣言，比如说狄青家的狗生出两角,并且时不时地发光，意思就是映射狄青家有异相，是造反当皇帝的征兆。还有人造谣说开封发大水，狄青一家竟然举家搬到相国寺佛殿居住。在这一系列的诬陷谣言之下，狄青被调任陈州知州。
