张朝唐出身渤泥国官宦之家
随着欧洲殖民者的到来，东南亚的局势变得更为复杂。1578年，西班牙人派出一支舰队，发动对文莱的战争并成功入侵首都打峇都，两个多月后，因为霍乱和痢疾疫情爆发而撤退。文莱虽然获得了表面上的最终胜利，但自此事件之后，再也不能恢复其在海洋和周边地区的强大影响力，其后领土渐渐萎缩，成为世界上最小的国家之一。
袁承志下南洋的时间是公元1645年（南京刚被清军攻破），此时文莱内部贵族不和。1662年，文莱苏丹穆罕默德·阿里杀死大臣穆宾的儿子，遭到穆宾报复，王位亦被抢夺；阿里的侄子穆海丁纠集旧势力并寻求外部力量支持，与穆宾展开了持续12年的内战。此时的渤泥国，绝不是什么民风淳朴、安静太平的世外桃源。袁承志率众到来，可能不会受到排斥，但他将会发现这里的是非，一点也不比中国少。一旦卷入纷争，祸福安危，殊难预料。
