公元1623年，魏忠贤手掌东厂大权。他排除异己，结交党羽，权倾天下，是为"九千岁"。他在内朝手掌大权，太监宫女，甚至皇后妃嫔都要听从魏忠贤以及客氏的眼色。而在外朝，魏忠贤与标榜清流的东林党人抗争比起明代的任何一次党争都要厉害。
后公元1627年，崇祯皇帝继位，年仅十七。即位之初崇祯便着手准备除掉魏忠贤所代表的阉党一脉。宦官再怎样专权，也是皇家的奴才。祖制约束就摆在那里，短短三个月的时间魏忠贤就被逼上吊自杀，阉党顷刻倒塌。
魏忠贤是个奸臣这是谁都洗不了的事情，他流氓出身，欺君罔上。谋害忠良，徇私结党。但在明崇祯十七年(1664年)，闯王李自成攻陷北京之后崇祯皇帝于煤山自缢。临终之际感慨奸臣误国，而身边的大太监王承恩留下一叹:"忠贤若在，时事必不至此"。
所以后世又有一句话流传，叫做"魏忠贤不死，大明朝不亡"。这又是为何?实际上，只不过是因为与魏忠贤相持的另一党羽东林党相比于魏忠贤的阉党来说。其害处远远大于阉党。
