朱元璋是我国古代的一位杰出帝王，他虽出身贫民，却有不错的军事能力和政治能力，一手建立了庞大的大明帝国。而后更是颁布了许多关心下层平民阶级的政策，将大明王朝治理得井井有条。不过人无完人，朱元璋却也有为人所诟病的地方，而他最主要的缺点便在于生性嗜杀，残忍无情。在他统治期间，朝堂上的官员们无不如履薄冰，生怕自己触怒龙颜，落得凄惨下场。然而就是这么一位杀孽无数的皇帝，却又算是半个佛教徒，和佛祖有着不解之缘。
原来在朱元璋还小的时候，由于出身贫寒，再加之父母早亡，因此他只能凭借着四处乞讨为生，就连安葬双亲都是在邻居刘继祖的帮助下才完成的。然而在后来朱元璋为谋生计来到皇觉寺的时候，寺内的方丈却观其面相，大惊失色，表示他佛缘甚深，以后肯定能够有所大作为。也正是因为这样，所以朱元璋在皇觉寺内度过了一段不错的时光，既解决了几年的温饱问题，又受到了佛法的熏陶。可是后来随着天灾人祸的不断发生，皇觉寺也出现了经济问题，朱元璋也不得不选择离开。
不过朱元璋在看遍民生疾苦，饱尝人世冷暖之后，他的心境已与之前有了极大的不同，萌生要拯救万民的远大抱负。于是在这样的信念推动下，他先是接受了儿时好友汤和的热情邀约，后又为躲避官府，加入郭子兴的红巾军，并在不断的努力之下，成功从基层士兵逐步晋升，还娶了郭子兴的养女，成为了红巾军新一任的统领。最后在朱元璋成功打败了陈、张两大劲敌之后，又一举北上，成功带兵推翻了元朝，建立起了属于自己的帝国。
