据《魏略》记载，公元218年，刘备北攻汉中，曹操急忙亲自率军支援汉中。期间，刘备曾与曹操对阵，派刘封向曹操挑战，曹操大骂说："卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。"随即，派人召曹彰来对阵刘封，曹彰接命后立即星夜赶奔前线，可惜没等他赶到，曹操就被迫退兵了。因此，曹操真子对战刘备假子的盛况并未出现。
刘备占领汉中后，开始向周边扩张，公元219年，他派宜都太守孟达向北进攻房陵，当时驻守房陵的太守是蒯祺。这蒯祺是西汉名臣蒯通之后，他还娶了诸葛亮的大姐为妻，孟达在攻打房陵的过程中，蒯祺被害，孟达拿下房陵后，又继续攻打上庸。刘备对孟达攻城掠地既高兴又担忧，怕其不受控，于是又命副军中郎将刘封从汉水西下，节制孟达。当时上庸太守申耽和西城太守申仪无力抵抗，被迫向刘封、孟达投降，刘封因此功被封为副军将军。
