与五虎上将交相辉映的，则是曹操手下的五子良将，张辽、张郃、徐晃、乐进、于禁。这五个人是曹魏武将阵营中的出类拔萃之辈和精华、虽然名气不如五虎将，但论起用兵之道和个人能力与战绩，与五虎将半斤八两，都是三国第一流武将。
然而，都是威震一时的名将，五虎上将的名气比起五子良将还要略胜一筹，但论起薪酬待遇工资水平，五虎上将却比五子良将低了一大截。为什么会出现这种局面？刘备向来以善于用人、爱敬人才著称，为了给关羽复仇甚至不惜拿国家命运孤注一掷，为什么这么小气，偏偏舍不得给五虎将发工资？
三国时代武将的薪酬待遇，包括三部分构成：一是日常的俸银和禄米，相当于基本工资。因为刘备和曹操都沿袭了东汉的官制体系，这一点两国区别不大。二是将领立下大功、或者举行重大典礼时，额外赐予将领的金、银、铜钱、绸缎布匹等。这一点两国差别也不算大。
让他们的薪酬待遇一下子拉开差距的是第三部分：食邑。所谓食邑，是古代君主给臣下的的一种特殊的赏赐，把一个地区的若干户人家全年的赋税和税粮，全部赐予功臣。食邑以"户"为单位，户数越多功臣自然收益越大，从几百户到上万户不等，"万户侯"之说即据此而来。除非功臣犯了重大错误被皇帝剥夺食邑，在有生之年功臣可以永久享用食邑收入，经过皇帝批准还可以传给子孙，堪称一个受用无穷的"聚宝盆"。
