公元550年，文宣帝高洋篡位，东魏灭亡，北齐建立。公元557年，孝闵帝宇文觉篡位，西魏灭亡，北周建立。北周建立的同一年，南朝的刘宋、南齐、南梁已经先后灭亡，武帝陈霸先篡位，南梁灭亡，南陈建立。
至此，北齐、北周、南陈三个朝代相互对峙的三国时期正式形成，是中国历史继魏蜀吴之后第二个三国时期。
东魏、西魏、南梁
齐周陈三国时期与魏蜀吴三国时期的历史发展规律非常相似，印证了那句话"历史总是惊人的相似"。魏蜀吴是曹魏灭掉蜀汉，西晋取代曹魏，西晋灭掉东吴，成功统一中国，而齐周陈是北周灭掉北齐，大隋取代北周，大隋灭掉南陈，成功统一中国。
