南阳地处豫州，易攻难守，向来是兵家逐鹿之地。这句话在后来应验了，袁绍出奔洛阳后去了冀州，后来取代了韩馥，刘虞掌管幽州，后被公孙瓒取代。而曹操起兵陈留，袁术被夹到了中间。
所幸的是当时的公敌是董卓，袁术暂时没有什么危险。后来孙坚经豫州攻击董卓，暂时和袁术合兵，由袁术提供粮草，共同抗击董卓。此时袁术的性格缺点就表现出来了，那就是嫉妒心强，见不得别人好。孙坚打败董卓，占领了洛阳，袁术怕孙坚坐大，于是断了孙坚的粮草。后经过孙坚据理力争，两人和好。
袁术家族四世三公，在朝内非常有威望。连当时权倾朝野的董卓也想要拉拢袁术，可见袁术在当时的地位是多么的重要。后来袁术出逃后开局不错，来到南阳立足。可惜袁术拙于治理，使当地民怨沸腾，后被众军阀挤兑走。
