历史上关于张飞长子张苞的生平事迹，在正史中缺乏详细的记述，在《三国志》中对张苞的记载只有简单的五个字："长子苞，早夭"。在古汉语中，"夭"有短命之意，"少壮而死曰夭"。至于张苞的早夭到底早到什么程度，《三国演义》中写他在蜀汉建兴七年（公元229年）随诸葛亮二出祁山时，死于战场意外。
但实际上，张苞真实的死亡年份很可能比这要早很多。
张飞共有两子两女，同样是在《三国志》中的记载，由于长子张苞的早逝，因此公元221年张飞死后，其爵位便由次子张绍承袭。而张苞虽然早逝，但他生前却育有一子张遵，张遵在蜀国官至尚书。这位张飞的孙子在蜀汉灭国的公元263年，随诸葛瞻防守绵竹，力战而死。
从这几个人物的历史记载来推断，张苞很可能死在公元221年之前，也就说他死在其父张飞还在世时。否则，按照通常的继承方式，张飞死后的爵位应由长子张苞承袭，张苞死后再由其子张遵承袭爵位。这样的话，张飞的西乡侯爵位就基本不可能传到不争气的次子张绍头上。
