这种借用公款生利的方式，逐渐成了后他发家致富时的保留节目。从蚕丝生意到药品买卖，甚至到后来的募兵款寄存业务，胡雪岩依靠他与王有龄之间的交情，换来了大量的收入。
等到王有龄因抵抗太平军失利而自尽时，胡雪岩已经成了江浙一带最有名的富商。王有龄死后，胡雪岩开始寻找新的靠山，这位新靠山便是有收复新疆之功的晚清名臣左宗棠。
胡雪岩想要搭上左宗棠并不容易，一方面王有龄与左宗棠本有矛盾，另一方面左宗棠本人也不太看得上胡雪岩这种依靠"官商勾结"起家的商人。
为了结识左宗棠，胡雪岩费了不少周折，他想尽办法为浙江军队筹措了20万石粮草，又从洋人那里购买了一批新式军火送给了左宗棠。这批粮饷和武器，对于当时正因为军资发愁的左宗棠而言，无疑是雪中送炭。
