马家幼常既是马谡，马谡在踏入仕途之后，深得诸葛亮的赏识，因为马谡喜好讨论军国大事，所以马谡就成为了诸葛亮的门徒。
刘备夷陵之战大败后，南中的雍闿（读kǎi）也开始反叛蜀国，投靠了东吴。公元225年，诸葛亮率军讨伐雍闿，就曾问过马谡，要收复南中该如何实施。
马谡表示，南中异族一直以来都是蜀国的隐患，但是此时不宜强攻，因为北方有曹魏，东边有东吴，要想收复南中地区，只能以劝降为主，攻城为辅，以攻心为上，攻伐为下。
诸葛亮觉得马谡分析得很透彻，南中讨伐战中，以攻心为上，攻城为下，斩杀了雍闿，劝降了南蛮孟获，赦免了一起造反的南中官员，使得南中再次归附蜀汉。
