陈友谅与朱元璋鄱阳湖水战失利，被困湖中。在经过1个多月的对峙后，陈友谅军粮渐绝，计穷力竭。于是孤注一掷，冒死突围。关于陈友谅之死，《明史·陈友谅传》载："久之乏食，突围出湖口。诸将自上流邀击之，大战泾江口。汉军且斗且走，日暮犹不解。友谅从舟中引首出，有所指捴（zǒng，指挥），骤中流矢，贯晴及颅死。"
可见当时的情形，汉军在军粮断绝、被动挨打之际只能冒死突围。陈军且战且走，到了日落之时仍未能摆脱朱元璋的水军的追击。危急之中，陈友谅从指挥巨舰的船舱中探出头来，指挥部下突围，忽然不知何处一柄流矢疾飞而来，击穿了他的眼睛，并贯穿其头颅，一代枭雄陈友谅就这样当即死去。
至于是谁把陈友谅射死的，当时并无明确记载。故在清初修《明史》时只说是"流矢"，乱箭也。这应该是元末明初当时人共同的看法。
