汉武帝经常会为匈奴的事情犯愁，所以后来霍去病将匈奴收拾的服服帖帖的，汉武帝自然开心。霍去病立下了多大的功劳，想必世人的心里也明白。可当时的史学家司马迁并不怎么认可他的功绩，在描写这段历史的时候，表面上看着是对他赞赏挺高的，但司马迁在记录的时候却运用"春秋笔法"，结合种种现象，我们就可以推断出一个结论：司马迁并不怎么肯定这位大将军。
司马特地为霍去病、卫青写了一部列传，而且写法甚是奇特。从霍去病出征，再到击败匈奴的整个过程，司马迁都给记录下来了，但他的功劳是通过皇帝的诏书侧面书写的。如果不仔细品读，估计不会有人真正理解司马迁的意图。他用这种手法，通常可以理解为两种意思：第一，宣扬汉武帝的恩宠；第二，否定武帝和霍去病，因为在司马迁看来，霍去病的功劳并没有很大，只是被皇帝夸大了而已。这两种意思都表达了一个概念--"汉武帝在不断提拔霍去病"。
而且在记录霍去病最大功劳的时候，司马迁特意强调，霍大将军费了很大的心思才将河西收腹。原文的"降者数万，号称十万"意思即投降的士兵不过几万人而已，却被说成了十万。就连汉武帝也认可这个数据，可是司马迁这个说法很明显是偏向匈奴的。
