建安二十四年刘备汉中称王，其手下将领关羽发动樊城之战，但随即就被吕蒙所击败，更惨的是关羽在此战役中被杀身亡，这意味着刘备集团彻底的丧失了荆州，只剩下益州一块地盘。两年后，刘备蜀中称帝，不久便发布诏令亲征东吴，打得旗号则是为关羽报仇，就这样刘备率领着蜀国五万将士浩浩荡荡的开始东征。可是刘备兴师动众带着几万人，单纯就是为了关羽报仇而攻打东吴吗？
答案显然不是，我们知道关羽被吕蒙所杀实在公元219年，而刘备决定东征孙权是在公元221年，也就是其中差不多间隔了长达两年的时间，要说单纯为了兄弟之间的情义，早就该拉上队伍跟孙权干上一仗了，哪里还会拖延这么长的时间呢？同时此时的刘备已经征战了二十余年，早已不是那个二十多岁的小伙子，考虑事情自然十分成熟，不可能为了一己私利而带领几万将士去冒险。对于刘备来说，他向来是一个素有野心抱负的人，怎么会为了兄弟之间的情义而冲动行事呢？那么刘备东征孙权真实的原因是什么呢？
其一，当时的局势让刘备必须这么做。要知道三国争霸靠的就是实力，而最直接的表现形式就是军事实力。曹操之所以能统一北方，靠的就是不断的军事扩张所带来的人才聚集、资源聚集。刘备要想强大起来也必须走这一条路，绝不可能靠着龟缩在蜀川就能强大的。而此时的刘备称帝不久，为了证明自己不是徒有虚名，而是确有这个称帝的实力，怎么着也得证明一下吧。而武力是最好的一个方式，因此借由为关羽报仇兴兵伐吴，足以好好的炫耀一番自己的军队实力，以证明自己并不是自娱自乐的称个帝。
