说到这里，或许有读者会感到疑惑，曹操当年为什么不趁机杀刘备？他难道不知道养虎为患的道理吗？有的朋友或许会说曹操这时候还没把刘备放在心上，然而根据相关史料，在曹操眼中，刘备还是有着不小的分量的。有一次，曹操还这么对刘备说："今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。"可见在曹操心中，刘备与自己一样，是难得的英雄。所以曹操不杀刘备的第一个原因，便是英雄惜英雄，他对刘备有惺惺相惜之情。以曹操的大气来看，这一点是完全有可能的。
▲刘备剧照
其次，刘备的名声也是曹操不敢对刘备下杀手的原因。刘备自从进入仕途以来，一直以仁政爱民闻名于世间。这无疑是刘备创业途中的"金字招牌"，也是陶谦愿意出让徐州给刘备的根本原因。后来刘备投靠袁绍，"绍遣将道路奉迎，身去邺二百里，与先主相见"，《魏书》也说"绍父子倾心敬重"。由此可见刘备的名气有多么响亮。曹操之前在兖州，便吃过擅杀名士的大亏，因而刘备名气越大，曹操越会拉拢他，以表示自己爱才之美名，压根不敢杀害。"（曹操）表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。"
