秦汉之前陪葬在古代的皇室来讲是十分普遍的现象，汉朝之后逐渐废除了陪葬制度，但是从明朝朱元璋又开始了陪葬陋习，这种制度一直延续到明朝第五代皇帝，第六位皇帝明英宗，他死前下诏，表示太过残忍，不许在自己死后有陪葬的刑罚，从而结束了陪葬制度。
明太祖朱元璋在死后，一共陪葬的妃子有46人，宫女也有12人。陪葬的遗诏是朱元璋的孙子朱允炆登基之后颁布的，凡是没有生育过的妃子皆令殉葬，这大概也是那些妃子们争风吃醋想要怀有龙胎的原因了。真的是很残忍。
第一种陪葬方式就是赐予白绫。有些明史研究专家认为，朱元璋这些陪葬的妃子是上吊而死的，朱元璋死后，那些没有生育的妃子，都得上吊自杀。陪葬的日子到了的时候，所有要去陪葬的妃子们都被集合到一起，然后到一个屋子里。房间里有很多板凳，板凳之上就都是七尺白绫，让她们自己了结自己的生命，如果有妃子拒绝的话，身边的守卫就会帮助她们结束生命。
