东汉末年，在黄巾大起义之后，大浪淘沙，逐步形成了魏蜀吴三国鼎立的局面。不过在建安二十四年，对于蜀汉乃至关羽个人，可谓流年不利。刚刚"水淹七军"的关羽，却很快遭遇了人生的"滑铁卢"，当他率兵攻打樊城时，早就对荆州图谋已久的孙权，果断出击江陵，并将败走麦城的关羽擒获斩杀，一时轰动天下。后人为此不解，为何曹操都能放过关羽，而孙权非要置关羽于死地呢？
曾几何时，赤壁之战大敌当前，孙刘两家联军抗曹，曾是双方关系最亲密的时候，但随着三国鼎立局面的形成，错综复杂的利益关系，又让孙刘两家反目成仇，对于关羽的这次被杀，史书记载：孙权已据江陵，尽虏关羽士众妻子，关羽军遂散。孙权遣将逆击关羽，斩关羽于临沮。
《蜀记》上也这样写到："孙权遣将击关羽，获关羽及子平。孙权欲活关羽以敌刘、曹，左右曰：'狼子不可养，后必为害。曹公不即除之，自取大患，乃议徙都。今岂可生！"乃斩之。
