武承嗣和李旦之间的PK概括起来可以分为三场。下面，首先来看第一场：外围争夺战。
外围争夺战是由武承嗣发起的。武承嗣一方面极力讨好武则天和其宠臣，谋求争得他们的支持和赞同。另一方面借鉴了武则天称帝时的成功经验，率先发起了声势浩大的请愿活动。
天授二年（691年）九月，武承嗣令凤阁舍人张嘉福，唆使洛阳人王庆之等数百人上表，请立武承嗣为太子。
这个时候的武则天其实心里是很矛盾的，头脑是颇为疼痛的。立李家子孙为接班子，一生心血付之东流，她心有戚戚然。而选武家子弟，就只能选武承嗣、武三思等侄子辈了。可侄子毕竟隔着辈分了，毕竟不如儿子亲。
