上回说到史可法在南明弘光朝廷建立的过程中犹豫不决，致使南明立足不稳、军镇自大。而清军进入北京后，多尔衮颁布了一系列的措施招降明朝降将，并恢复了万历时期的赋税，取消辽饷、练饷等加赋，一定程度上起到了维护统治的局面。但是多尔衮在为崇祯服丧三日后下诏立即剃发易服，虽然后来及时取消，但还是搞得百姓人心惶惶。
为了进一步安抚民心，清廷暂时无暇对外发动战争，所占领地区仅限于北京周边，除一支部队派到山西追赶李自成以外，大部分清军留在北京附近休整长达近半年。在这半年中，由于李自成迅速西撤，而明朝降将官绅纷纷打出"复明"的口号，山东、河南等地纷纷脱离大顺，翘首等待南明弘光朝廷的招抚，进一步北伐北京、恢复旧都。
然而1644年的夏天、秋天都过去了，山东、河南经历了长时间的权力真空期，不仅没有等到南明派军队来接收，反而是清廷派出官员带领少许士兵，打出清廷的名义招揽州县。山东、河南大批的州县不费吹灰之力，就被清廷收入囊中，那么在这半年里，弘光朝廷为什么完全没有作为呢？
弘光朝廷立国就不稳，史可法对拥立福王朱由崧犹豫不决，导致朱由崧依靠高杰、黄得功、刘良佐等四镇将拥立，皇帝没有实权，弘光朝廷反而处处处受制于武将。武将凭借手中的兵就能获得弘光朝廷的封赏、加官进爵，也都懒得在战场上厮杀。为了保护手中的权力不被染指，镇将纷纷驻军在离南京不远的地方。
