首先,由于杨坚的帝位是他乘着北周的继位者年幼,以外戚权臣的身份,从"孤儿寡母"手中篡夺而来的,因此他总是提心吊胆,怕人不服,性好猜忌,许名战将能臣都被打入冷宫。凡事专断独裁,不信任部属,后期则发展到诛杀、罢斥功臣宿将,造成统治集团内部分崩离析,矛盾重重。例郊公元五八六年,佐命功臣刘昉、梁士彦、宇文圻等人,被治"谋反"罪而诛杀。又如公元五九二年,尚书右仆射苏威也以与礼部尚书卢恺等"共为朋党"等罪名而免官,知名之士因而得罪者百余人。
《隋书》的作者曾尖锐地指出:
"坟土来干,子孙续踵屠戮,……天下已非隋有"；
同时,杨坚的奢侈行为日益见长。如为了营造供他享乐的仁寿宫,不惜大兴土木,平山填谷,逼死了民工数万人。官吏中聚敛贪暴的行为也十分严重,使劳动人民不堪忍受,阶级矛盾不断激化;
其次,由于杨坚政权对少数民族的镇压非常严酷,加剧了民族矛盾,少数民族的起义不断发生。
