献帝建安二十四年（公元219年）爆发的襄樊之战，是曹操晚年经历的最为凶险的战事。关羽出兵北伐，包围襄阳和樊城。曹操先后派出于禁和徐晃这两位名将率部救援，但结果却出人意料。于禁统率的七军被关羽全歼，徐晃带着一批新兵却能扭转战局，并一举突破重围，解了襄樊之围。那么，于禁为何会失败、徐晃又为何能大获全胜呢？
从于禁、徐晃所统率的军队而言，于禁麾下的七军战力明显要强于徐晃。这支军队由彪悍的泰山军为主，参加过徐州之战、官渡之战、赤壁之战、关中之战及汉中之战等诸多战事，战绩辉煌，是曹军中仅次于虎豹骑的一支劲旅。其统帅于禁更是曹军名将，其地位在曹军外姓将领中首屈一指，远远高于张辽、张郃和徐晃。
然而，这支队伍却在襄樊之战中被关羽全歼，这便是著名的"水淹七军"。那么，这支队伍的覆没是不是于禁指挥无方造成的呢？在《三国志?蒋济传》中，司马懿和蒋济给出了一个客观的评价。
