起初，南方各种抗清势力不断，尤其以福建沿海的郑成功，和云南与缅甸交界处的李定国最为活跃。吴三桂等三人镇守边陲，确有用处。
但随着天下逐渐太平，而三藩在各地自命官员，又统领兵权，渐成尾大不掉之势，这才有了康熙借尚可喜奏请回辽东老家养老（实为试探朝廷）的契机，下诏撤除三藩的举动。
吴三桂的本意，也没想铤而走险地去造反，他的理想是效仿明朝的沐王府，世世代代镇守云南，在这块山高清廷远的西南边陲之地当他的土皇帝。
但康熙的撤藩政策，使得吴三桂骑虎难下，如果不起兵造反，他就必须向清廷移交权力和兵马，最后带着一帮老弱病残回到关外老家种田打粮食，因为清廷是绝不会容许他继续留在云南这块老根据地。
