马皇后是朱元璋的原配妻子，真实名字已经不可考据，但现世流传较多的一种说法是她名为马秀英。对她大家可能不太熟悉，但是提起"露马脚"一词，我们或多或少都会有些印象，一些影视剧台词里出现的概率倒是不小。
从字面意思，不难猜出，这跟马皇后的脚有关。我们知道封建礼教几千年来积累了很多的陋习，给古代女性施加了不少精神和身体上的枷锁，这其中广为人知的就是"裹脚"。
古代女子以小脚为美，为了达到这个目的，在很小的时候就开始把脚用裹脚布缠住，阻止脚部的发育，以免长得太大。马皇后因为养父母的宠爱，不愿她受苦，因此就没有强迫她裹脚，她的脚天然成长，自然就养成了一副大脚。小时候倒不觉得有什么不妥，但随着慢慢长大，看到自己与别人的不同，渐渐生出了一种自卑的心理，当了皇后之后，尤其如此，作为母仪天下的女人，一举一动皆是大家的表率，为了不把自己的脚露在人前，她出行时总是有裙子盖住。
不幸的是，人有失足，马有失蹄，她有一次坐轿子在街头闲逛，一阵风吹来，掀起了裙摆，将她的一双大脚暴露人前，这件事情被很多吃瓜群众看到了，一传十，十传百，很快天下皆知，在这个以小脚为美的时代，她却成了一个异数，与周围格格不入。这也是"露马脚"的成语由来，后来演变成做事情有疏漏，给人留下了追查的线索。
