虽然明朝的精锐损失殆尽，剩下的都是一些老弱病残，但是于谦却指挥得当。他调动了一切可以调动的力量，拱卫京师，并亲自登上城墙指挥。由于明军地顽强抵抗，瓦剌军无法攻克北京城，只能撤兵离去。为了让明朝本身，产生内乱，瓦剌走后还放回了明英宗朱祁镇。
正所谓国不可一日无君，所以朱祁镇的的弟弟朱祁钰在于谦等人的拥立下，成为了皇帝，也就是景泰帝。在明英宗回来之后，景泰帝就将明英宗囚禁了起来。
在景泰帝在位时，于谦得到了重用，成为一人之下万人之上的宰相。但是因为于谦公正廉明，刚正不阿的性格也得罪了一些朝中的权贵。在夺门之变，明英宗复辟后，于谦因为曾经拥立过景泰帝，而且还得罪了徐有贞、石亨等人，被判处死刑，下令斩立决。
