在途径马嵬驿的时候，禁军统领陈玄礼在太子李亨的支持下发动兵变，结束了奸臣杨国忠以及其他杨氏姐妹的性命，并率全体禁军一起要求唐玄宗下令，处死杨贵妃。唐玄宗万般无奈之下，只能忍着悲痛，下令高力士与陈玄礼一起将杨贵妃吊于马嵬驿的树下，并命高力士为其收殓尸首。
不过也有一种说法是杨贵妃并没有死，唐玄宗的心腹高力士奉唐玄宗密令悄悄放了杨贵妃一码，杨贵妃因此逃到汉口附近，经水路去到沿海通商港口，又一路辗转最后达到日本。这种说法虽然没有被正史收录在册，但是也是有一定依据的。
首先1963年有一位日本姑娘，她通过展示自己的家谱证明，自己的确是杨贵妃的后裔；日本还有一位叫做山口百惠的明星，也说自己是杨贵妃的后裔。而她两的家世经排查，还真有可能与杨贵妃有关。日本还有个村落叫做"山口久津"，从很久前就因杨贵妃再次落脚而闻名。
