朱棣将都城从南京迁至北京后，下令让众官员献上各种奇珍异宝来充实皇宫。就在各位大臣都将家中的珍贵宝物先给朱棣后，解缙也打开了自己的礼物盒子，里面却是一束稻穗。一束稻穗自然不算什么奇珍异宝，朱棣勃然大怒，并下令将解缙拖出宫外斩首。在斩首前，朱棣问他有何遗言，解缙则回答：皇帝爱宝不识宝，国家大事耽误了。天下若无黄金稻，不出三年人烟渺。
这句话突然惊醒了朱棣，他意识到虽然金银珠宝很珍贵，但远没有粮食来的珍贵。若是天下缺粮，百姓将无以为生，到时候，自己的江山也恐怕会不保。得知了解缙的一番苦心，朱棣急忙放了解缙，并当众宣布将解缙官升三级，任右春坊大学士。不过，解缙虽然逃过这一劫，但后来依旧因故惹怒了朱棣，遭到了群臣的落井下石，最后被活活冻死在雪地中，令人唏嘘。
