历史上的唐朝、南唐、后唐他们之间其实没有多少关系。他们的唯一的靠谱关系就他们的国号都叫唐。至于唐之前的字只是后代史学家为了区分他们给他们加的，这样便于史家区别。
公元617年，留守太原，乘着隋末天下大乱的机会，关陇贵族之一的唐国公李渊攻占长安，立杨侑为帝，随后废掉杨侑，改国号为唐，唐朝正式建立。唐来源于他先祖唐国公的爵位。唐玄宗天宝年间，经历安史之乱以后，盛唐不在，然而百足之虫，死而不僵，又拖了一个半世纪，盐贩黄巢给唐王朝一个致命打击，彻底摧毁了唐王朝的统治基础。
在镇压黄巢的过程中，沙陀族人李克用立下大功，逐渐崛起，同样崛起于黄巢之乱的朱温凭借军功逐渐控制朝纲，于公元907年废唐自立，远在太原的晋王李克用仍然奉唐国号，使用天祐年号，以唐臣自居，与朱温对抗。
