武惠妃是武则天的侄孙女。作为武则天家族成员，中宗复唐后，武惠妃也被籍没入宫为官奴。官奴的身份很低微，连一般的宫女都不如。幸运的是，她长大后被玄宗选中侍寝，并迅速发展为专宠。
武惠妃体态丰盈，姿容俏丽，这一点和后来的杨贵妃很相似--从中亦可见玄宗喜欢的女性的类型。有趣的是，可能感受到了丰腴误国，在为后来为太子肃宗选侍寝宫女时，玄宗选的都是颀长、白皙的女子。
武惠妃死时38岁，被玄宗专宠二十余年。她的死是典型的自作孽不可活。玄宗对于武惠妃的宠爱登峰造极，特意为她设立的"惠妃"的妃子等级，礼遇如同皇后。然而她并不满足，先是让玄宗废了王皇后，意欲成为皇后。由于武李两家的血海深仇，大臣们激励反对，武惠妃的美梦成空。接着，她又三番五次地撺掇玄宗将太子废了，改立寿王为太子。
玄宗和武惠妃生了几个孩子，皆早夭。生了寿王后，抱出宫让宁王代养。宁王是玄宗的大哥，本来是睿宗立的太子。看到玄宗英武非凡，他主动让位给老三玄宗。因此，玄宗称呼宁王为"让皇帝"，对宁王表现出特别的敬重。在宁王夫妇的精心照料下，寿王健康成长起来，玄宗对他"宠冠诸子"。
为了立寿王为太子，武惠妃伙同李林甫联手诬陷太子及另两位皇子。三位皇子死后，冤魂不散。武惠妃惊恐而死。玄宗也放弃了立寿王为太子的念头。
