这就是挂印封金的故事。这个故事的用意呢？其实是为了凸显关羽的信守承诺。信守什么承诺呢？第一个就是他跟刘备他们结拜兄弟时的承诺，也就是他们共同的宗旨。这又说明关羽不忘初心，有始有终，是个真正的君子、大丈夫。另外一个承诺就是本来他跟曹操就已经约定，如果他知道刘备在什么地方，他就立马要去找刘备离开曹操，这说明了关羽不因高高官厚禄而动摇心志，是个意志极其坚定的人。而关羽的信守承诺其实也是说明他是一个道义信义至上的人，这是他之所以成为义绝的一个重要原因。
值得注意的是，在这一回（第二十六回）还补充了关羽为何投降曹操的原因。原文是这样的："前守下邳。内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。"说白了，他之所以当时不死，是因为要保护二位嫂嫂，是忍辱负重，以待将来。这些话正是为了说明他对刘备忠贞不二，时刻不忘他们的共同宗旨。为了这个宗旨，自己宁愿牺牲名誉，做些违背自己本来意愿的事。而这样的设计恰恰是为了与第十四、十五回照应。这两回中吕布袭击了徐州，俘虏了刘备的家眷。当时驻守徐州的是张飞，结果张飞逃脱了，和关羽刘备碰面后，关羽责备张飞既丢了徐州，又抛弃了两位嫂嫂。张飞惶愧无地，拔剑就要自杀。最后还是刘备一把夺下，哭着宽慰了张飞一顿。所以，围绕着刘备的两位夫人，《三国演义》作了不少文章。
但为何要这样设计呢？说出来今天的女同胞们该皱眉竖中指了。这样设计的目的是为了说明兄弟情高于夫妻情的，刘关张三兄弟之间是肝胆相照，三人一心一意，其他的只是陪衬罢了。张飞之所以差点自杀，是因为两位嫂嫂；关羽之所以忍辱负重，不能一死杀身成仁，也是因为两位嫂嫂。所以这样的设计目的不是很明确吗？若没有这两位嫂嫂，张飞和关羽不就不会那么难做人了吗？名誉也不会出现瑕疵的。这正如第十五回原文刘备说的那样："古人云：'兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？'吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？"所以，《三国演义》中兄弟情义是作者着力要塑造的，是第一位的，里面的女性角色均是陪衬，甚至有的时候是一种负面的陪衬。
另外张飞因为两位嫂嫂要自杀，关羽因为两位嫂嫂忍辱负重投降曹操，这样的处理又是为了凸显关张二人的性格不同。张飞头脑简单，莽撞；关羽则多有谋略，可以忍辱负重。
不过，关羽挂印封金的情节设计在艺术性上的确有不足的地方。什么地方呢？就是把曹操设计的太平庸了。何以见得呢？就是曹操为了挽留关羽用的方法实在太说不过去，左右就是一个不见关羽面，以为这样就可以留住关羽。以曹操的谋略，岂能用这样无能的方法呢？这实在是太贬低曹操了，在全书中也极不协调：若曹操是如此无能之辈，安能成就霸业？这实在不能不说是一个败笔。再多说一句，《三国演义》一书中有不少这样的败笔，这些败笔的原因一般都是为了凸显刘备集团而故意贬低了曹操、孙权集团。就如诛颜良文丑的故事，情节设计处也有不妥，曹操手下的猛将有许褚、张辽、徐晃等人，而为了凸显关羽，张辽、徐晃在颜良文丑面前简直不堪一击，许褚则压根儿没有出场，所以《三国演义》的确在艺术上有不少不够纯熟的地方。我们以后再多说说吧。
