也正是因此，当齐桓公组织第一次诸侯大会盟的时候，甚至连周天子都派出了代表参加，这意味着春秋霸主这一称号得到了当时天子的承认，既表现出齐桓公当时的强大，又表现出了周天子的无奈。可想而知，假如你是当时的周天子，面对群雄逐鹿的春秋列国，你也是丝毫没有办法，但如果有一个诸侯特别强大，并且对你特别尊重，你当然也会支持他，也会希望能通过这种新的"霸主制度"来安定天下，这样起码能在毫无办法的情况下保住自己的荣华富贵。
但是到晋国的时候就不一样了，春秋的第二霸主是晋文公，由于当时本来就衰微的周王室内部发生了内乱，周襄王不得不流亡晋国寻求庇护，因此当晋文公模仿齐桓公举办大会盟的时候，周天子这时候正好就在晋国，晋文公干脆把天子都招来参加他的会盟仪式，这是史无前例的。此前齐桓公还起码给天子一些面子，现在晋文公干脆在自己的霸主就任仪式上，让周襄王来亲眼见证，这对参会的诸侯列国来说是相当震撼的。
哪怕是这样，周襄王与后来的天子境遇相比还算好的，因为起码晋文公只是在仪式上贬低了天子，但从生活条件上还是不错的。到了周景王的时候，王室的日常开销都不够了，不得不向同姓诸侯国们借钱度日，搞得债台高筑。那一年晋国派使者朝见周天子，景王问他："你们晋国为什么好几年不向我纳贡了？"使者回答："没有得到天子的任何封赏，凭什么给你纳贡呢？"景王气的让人把当年老祖宗们给各国封赏的典籍拿来，一五一十地读了一遍，"某年某月某日某王赏给晋国某物"，这个举动有点气急败坏的意思，这一典故后也形成了一个成语，就是数典忘祖。从一个侧面也能看出当时的周天子有多衰微和无奈。
