明末年间，明朝面对的不仅是来自关外的清军入侵，还需要面对时常发生的大大小小的农民起义，其中最大的两起农民起义是分别由李自成和张献忠领导的，李自成建立大顺政权，攻进北京城，推翻明朝，张献忠则是比较建立了大西政权，两人都在中原地区掀起了一片血雨腥风，但最终的胜利果实则被大清采摘了，这两人的下场都是惨遭不幸而死，张献忠被流矢击中而死，李自成则被村民误误杀。
两人皆在民间称王，就像土皇帝一般，虽然一开始是不甘受到朝廷的压迫而聚众起义，打着为百姓好的旗号扩充军队，手下势力越来越大，原本身为普通人的他们自然无法抵抗权力带来的荣华富贵和至高地位，女人、财富、权利该有的一样也不会少，尤其是财富，一路走来，不知道掠夺了多少富豪、官员甚至王爷的家产。根据一些地方野史的记载，民间有着张献忠"千船沉银"之说，他拥有巨额财宝全部在一夜之间不知去向，而他有多少财产，这一直都是后世难解的一道谜团。
大顺二年（1645年），盘踞在四川的张献忠被入关的大清盯上，清朝原本想着诱降张献忠，让他归顺清朝，但张献忠并不理会清朝的诱降，他坚决要抗清，于是四川境内发生连年混战，清朝铁了心要清剿张献忠，派出肃亲王豪格和吴三桂统率大军镇压农民军队，张献忠大败后，退回成都，最后连成都都无法保住。公元1646年，张献忠沿着岷江南下。他将"大西国"的金银财宝全都转移了，根据当地的传说，张献忠有一千船的金银财宝，但遭到了明将杨展的伏击，战败船沉。
至此，关于张献忠的"沉银传说"就流传下来了，有一句歌谣唱道："谁人能识破，买尽成都府"，"岷江"现在位于四川省眉山市彭山区的一个古镇--江口镇，但江口沉银这件事是否真的发生了？具体地点在哪儿？这就无人知晓了，数百年来，一直都有人在这批下沉的金银财宝，但从未有人完全发现。只在2005年，当地在修建工程的时候在河道中挖出7枚银锭，经过鉴定后，被认定是明清时期的银子，而且还是崇祯时期征收的税银，所以这个地方被确认为张献忠沉银的地方，2010年，被正式确认为"江口沉银遗址"。
