中国历史上出现过许多的朝代，他们都在各自的时空展现了不同的文化世界。在这中国人眼里，其实对每个朝代大部分人都有固定的看法。比如说看到秦朝，人们大多时候想起的是它统一六国的强大，还有唐朝，而宋朝和清朝留给世人的便是弱小的看法。宋朝是一直被游牧民族骚扰、打击，清朝则是因为晚清的腐败。那，在西方人眼里，中国最伟大的朝代是那个呢？
很多人可能会以为西方人一定会说唐朝，因为唐朝的影响实在是太大了，至今都还有外国人称呼中国人为唐人。就连日本受中国影响最多的时期也是唐朝，那个文化昌盛、万国来朝的时代令人向往。但其实并不是，根据统计数据来看，西方人认为，中国最伟大的朝代并非是汉唐，而是许多人都认为弱小的宋朝。
先来看看西方人是如何夸它的，美国历史学家、哈佛大学教授费正清说它是：中国最伟大的时代。法国著名汉学家、历史学家谢和耐认为宋朝是：当时最先进的国家。还有美国著名的中国史研究专家称它为：世界上最大也是最成功的国家。这些评价不由让人惊讶，宋朝在中国人的印象里都是文绉绉的书生模样，事实上，他们也确实不经打。那么，为什么西方人会有如此的评价呢？
