得益于前朝二帝郭威、柴荣对国家优秀的治理。北周为宋朝留下的，不是那连年的战乱与饥荒，而是空前强盛的国力，与深厚的根基。有专家曾对宋朝当时的GDP进行过评估，在评估中，此时中国的GDP竟达世界的80%！这组数据固然让人震惊，但是参考当时的生产资料和生产设施，宋朝在农业方面的发达并不是信口开河，而是有理有据。
不过，宋朝虽然在经济方面极为强盛，在对待外族方面，却让人极为不齿。宋真宗上位后，由于雍熙北伐的惨败。曾经意气风发的宋朝逐渐耷拉下了他骄傲的脑袋，从此转攻为守。相反，大辽却并没有因为宋朝的守势而却步，反倒不断组织兵员，对宋朝步步紧逼，并多次在边境肆杀百姓，掠夺财富。而澶渊之盟协约的制定，更是奠定宋朝卑躬屈膝的开始，从此宋朝丧失了自己大国的身份，岁币不断，耻辱至极。
而辽朝呢，在使得北宋伏首称臣后，却也陷入了自身国内的危机。辽兴宗时期，辽朝已呈颓势，朝内不仅奸佞当道，在政治、军队上更是腐败成风。女真族没有错过这个机会，它们趁势而起，一举击败大辽，最终成为了唯一的获胜者。
