建安六年，刘备被曹操打败，只好去荆州投靠刘表。刘表用上宾的礼节接待刘备，却又处处设防，只让刘备驻扎在新野，并不加以重用。就这样，刘备在荆州一住就是数年。
周所周知，刘备是一位胸有大志的人，岂会甘于如此蹉跎岁月？因此，在一次刘表请客时，刘备起身上厕所，然后十分感慨地流下泪来。
刘表见状，觉得莫名其妙，很是奇怪，这刚才还好好的，上个厕所回来，干嘛就哭得梨花带雨了呢？赶紧问刘备什么了。
刘备趁机说道："我以前身不离鞍，大腿内侧没有赘肉。如今不再骑马，大腿内侧长出了赘肉。日月如同流水，人已经快老了，但功业还没有建立，所以悲伤。"
刘备这一哭，表面上看似乎是在哭光阴易逝，壮志未酬，实际上是婉转地表达了对刘表的不满，深得哭的艺术和境界。但你永远无法叫醒一个装睡的人，刘表揣着明白装糊涂，就是不重用刘备。刘备算是白哭了一场，只能徒呼奈何。
