唐太宗贞观十七年(643)九月，新罗遣使入朝，述说百济攻占其40余城，并与高句丽图谋断绝其唐朝的通路。唐太宗听说小弟被打了，作为大哥自然要为小弟做主。于是他派司农丞相里玄奖出使高句丽，命其停止争战，遭高句丽莫离支泉盖苏文拒绝，唐太宗遂决定发兵东征高句丽。
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二.太宗一征高句丽。
为了解救正处于水深火热中的新罗人民，唐太宗决定御驾亲征。贞观十八年(644)，唐太宗以张亮为平壤道行军大总管，率江、淮、岭、硖兵四万，长安、洛阳募士三千，从莱州走海路向平壤进军。又以李世绩(李绩)为辽东道行军大总管，率军六万，以及兰、河二州归降的胡人，向辽东进军。因为，隋炀帝三征高句丽，动辄出动一百多万大军，运送物资的民夫多达数百万，极大地消耗了国力，使得民不聊生，最终强大的隋朝亡于农民起义。唐太宗吸取了隋炀帝的教训，只出动了10万余人，对于国力的损耗不大，也使得民众受到的影响不大，不至于激起民变。
