宋辽澶渊之盟后两国实现了长时间的稳定，一直到辽兴宗时期这种局面出现危机，当时辽出现内乱，当时亲政的辽兴宗由于朝中内部各种权利杂乱交错地位不稳。而此时宋朝内部资金紧缺，西部党项李氏建立西夏十分猖獗，为此宋朝和西夏之间进行了几次大型的战争，这些战争绝大部分都是以宋朝失败而告终。
辽兴宗方面为了稳定地位准备出兵攻打宋朝，于是借口增币，期初宋朝没有同意，辽兴宗就准备出兵图谋关南十县地不。当时辽国派重兵压境并派出官员与宋朝进行交涉，辽国在信中写道：
瓦桥关以南十里地不属于宋朝，宋太宗进攻燕蓟的时候师出无名：李元昊和辽国是亲戚也是辽的属国，宋朝讨伐夏国时应提前告知辽国，最后一点就是宋朝称在宋辽边境修筑工事是不合时宜的。
辽国本来想对宋朝发起外交战争，但就在辽国使者到来前的一个月，北宋就已经知道信中所写的内容，而且对里面所提到的要求也有了相应的对策，即使是这样宋朝仍处于被动。而且辽国使者在宋朝期间还曾经口出狂言，想要在宋国造成恐慌。
