永淳二年（683年），李治驾到奉天宫，当时武后从泰山封禅以后，劝李治封中岳。李治因患病而终止。不久，高宗诏命皇太子李显代理国政，裴炎、刘齐贤、郭正一等人在东宫任同平章事。李治从奉天宫回东都洛阳，病得很厉害，宰相以下大臣都不能晋见。
同年十二月，诏令改永淳二年为弘道元年（683年）。将要宣布赦免之书，李治想要亲自到则天门楼，由于气不顺而不能上马，于是召百姓在殿前宣读赦免书。十二月二十七日当晚，李治在紫微宫贞观殿去世，终年五十六岁。
二、李治真的很懦弱吗？
唐高宗李治他接了李世民的班，没有辜负贞观之治的锦绣河山；他和武则天同心协力，给开元盛世开了个好头。可他却少为人知， 在人们的印象中，唐高宗李治"软弱无能"。他在政治上少有建树，在贞观之治和开元盛世的对比下，唐高宗一朝黯淡无光；他性格软弱，以致大权旁落，直接导致"武周"取代"李唐"。但事实并非如此。没有高宗时代的发展、巩固、铺垫，贞观之治就只是短暂的高潮，开元盛世就是无源之水。唐高宗和武则天更不曾相互争权夺利，高宗的软弱，不过是无法接受女皇帝统治的史家们为了丑化武则天而捏造的假象。
