（乾隆帝画像）
何为"贰臣"？贰，两属也。"贰臣"即一仆二主，先后在两个不同朝代做官的人，是一个带有明显贬义色彩的词汇。
被乾隆皇帝编入《贰臣传》的明朝降臣，有相当一部分都曾为清朝的创建立下过不世功勋。以洪承畴为例，他叛明降清后不仅对清朝忠心耿耿，还曾为满清入主中原殚精竭虑出谋划策。
首先，洪承畴建议清朝承袭明制，学习儒学，保护了汉人与汉文化；再者，洪承畴招抚江南，避免了生灵涂炭；另外，洪承畴还帮清朝劝降了郑芝龙，兵不血刃轻取福建；更重要的是，以"杀闯王为崇祯报仇"名义带兵入关也是洪承畴进献给清朝的妙计，正因为如此，清朝入主中原才变得"合理合法"。
