朱棣靖难成功之后，对蒙古人的鞑靼势力进行了多次征讨，卫拉特人见到有机可乘，于是便和明朝联手，不断削减鞑靼的势力，终于一次又一次的征讨中，鞑靼势力逐渐向北退却，卫拉特人的控制疆域彻底与明朝接壤，于是明朝与卫拉特人便有了直接的利益冲突，但永乐帝的军事实力实在强横，卫拉特人还是对大明朝低下了他们的头。
自此后，明朝便以"瓦剌"称呼他们，由于瓦剌人游牧民族本质不变，所以他们与汉人的马牛羊及皮毛生意是其获取生活必需品的最重要来源，鉴于此，明朝与瓦剌人开边贸各取所需，直到明英宗的上台。
此时瓦剌首领已经换成脱欢的孙子也先，他是个有雄才大略一心想要恢复大元帝国荣耀的野心家，但是即便如此，黄金家族血脉脱脱不花仍然是大漠上公认的大汗，他虽然手无实权，但随着瓦剌部的壮大，追随脱脱不花的部落也就逐渐增多。
也先此时也颇为忌惮脱脱不花，这从土木堡之变时就可以看出。也先率领瓦剌主力进攻大明的时候，有两支队伍负责从东面进攻，永乐帝费大力气苦心经营的女真族建州卫和海西卫遭受重创，逼迫这两卫的女真人不得不退回白山黑水之间，为后来的大明埋下隐患，从此事便可以看出原来的傀儡脱脱不花已经有一定实力，说是羽翼渐丰也不为过。
