以前看古代的影视剧，有一个现象百思不得其解，那就是朝臣在上朝的时候手中都拿着一块板子。那时候实在不明白这块板子到底有什么用，倒是让人联想到过去老师手中的戒尺，学生犯了错，老师拿着戒尺打手心。那是不是官员手中的板子也有这样的作用呢？官员在朝堂上犯了错，然后挨板子？
实际上这个板子很不简单，其名字为朝笏，也可以叫做笏板或者手板，即手中拿着的板子，这个板子的材质有很多种，有玉的、象牙的、竹片的等，不同等级的人，所使用的朝笏不同，朝笏上面的饰物也不一样，这就和某些朝代衣服的颜色一样，是身份的象征。
而朝笏的历史可追溯到夏商周时期，《礼记·玉藻》中对朝笏的记载比较详细：
"笏：天子以球玉；诸侯以象；大夫以鱼须文竹；士竹本，象可也。……凡有指画于君前，用笏造，受命于君前，则书于笏，……笏度二尺有六寸，其中博三寸，其杀六分而去一。"
