保兴曾经以不到两千人的士兵半渡而击西夏数千骑，斩首几百人，追击几十里。至道二年，保兴担任延州都巡检使兼州衙事务，改任本路副部都署，和范重吾等五路讨伐贼人。
有岌伽罗腻数族率领兵众抗拒，保兴选拔了几百个勇士连夜追击，歼灭了他们，于是吴移、越移几个族群都投降归顺。
咸平二年，保兴统领威虏军，西夏军队入侵，保兴将国库里面几万缗钱分发给战士，有的人说这不符合规矩。保兴说："城危如此，安暇中覆，事定，覆而不允，愿以家财偿之。"意思是现在这么危急，没有时间上报了，要是事后真的不允许我就自己拿家财赔偿吧，可见保兴家中的富有。
保吉则参与了著名的澶渊之盟战役。景德初年冬天，宋真宗到澶渊，命令保吉和李继隆率领军队列阵于北门之外，辽国几万骑兵很快就来到城下，保吉还没有给战马披甲就身先士卒向辽军冲锋。李继隆后来向真宗称赞他："宣力用心，躬率将士，臣不及保吉。"
