人世间流传着一句话叫做"阎王叫人三更死，谁敢留人到五更！"阎王掌握着天下人的生死，谁都对他充满着恐惧，唐太宗自然也不例外，但阎王见到唐太宗时的反应却让他大感意外！只见十代阎君控背躬身，迎迓太宗。太宗谦下，不敢前行。十王道："陛下是阳间之王，我等是阴间鬼王，分所当然，何须过让？"
按照古代中国的观念，人间的帝王权贵，和寻常百姓，死后的待遇都差不多。比如历史上有这样的记载：南北朝后期，北朝北周武帝忌惮佛教社团势力太大，于是在北周地盘内全面禁止佛教。当时有佛教僧人恐吓北周武帝：声称皇帝如果这样做，那么等他死后，下地狱的时候，地府的差役可不管他在人间是何等富贵。在小说《西游记》里面，李世民魂入地府的时候，阎王见到李世民，都要对李世民很客气，可是，李世民的父亲--唐朝的高祖皇帝李渊，反而在地府里沦落：按理说都是死去（按：当时没确定李世民有还魂可能）的皇帝，为什么待遇却如此天差地别？
李渊是上一届封建领军人物的代表，李世民是二世领军人物的代表。作者本意告诉我们：上一届己过时，需要新一代的领军人物！作者其实寄希望于农民起义，希望产生于第二代依理依法众望所归的新的领导人物，所以寄于李世民皈依佛法，普渡众生，才有唐僧西天取经的初衷！
其次道理很简单，在地府之中，阳间那些皇帝、国王的魂魄并不那么值钱。原著中，阎王让崔判官查阅李世民的阳寿，崔判官急转司房，将天下万国国王天禄总簿，逐一检阅。大家想像一下，天下万国都有国君，如果让十代阎君都像接待李世民那样，他们岂不要忙死？很显然，李世民是个特殊案例，而其他国王或皇帝，包括李渊，他们在地府中就是普通的鬼魂。
