胡适为什么对母亲这样顺从呢？这就要说到他的身世了。胡适年幼丧父，家道中落，母亲为了把他养大受尽了苦楚。为了供他读书，更是把自己仅有的几件首饰给当了，养育之恩大过天，胡适不愿意让母亲伤心，只能忍痛结束了这段感情。当时他的母亲身体很差，唯一的心愿就是让他赶紧回去结婚，所以胡适在美国完成了博士论文答辩就马上回到了安徽老家，和江冬秀完了婚。
在入洞房之前，胡适甚至根本不知道江冬秀长什么样子，掀开盖头后，江冬秀的模样更让他心凉：这个女人长相平平，没有什么优雅的举止，大字不识一个，一副乡下女人的样子。那个时候胡适对江冬秀没有任何感情，不久之后就去北京担任大学教授了，在北京他一个月的工资是280块大洋，相当于现在的28000块，于是便把母亲接了过来让她享受天伦之乐，没想到冯顺弟福气太薄，还没享多少福就去世了。
母亲去世后，胡适完全可以和没有感情的江冬秀离婚，因为他和江冬秀结婚就是为了让母亲高兴，胡适最开始也是这么想的。那时他已经有喜欢的人了，是他三嫂的妹妹曹诚英，曹诚英读过书，平时也喜欢写诗和文章，对胡适这个留洋回来的才子哥哥更是崇拜至极，她经常把自己写的作品寄给胡适，一来二去两个人就有了感情。
曹诚英
