胡氏有个姑姑出家了，经常去皇宫里面讲授佛经，北魏虽然经过灭佛运动，但是这时候基本生松懈了，皇室又开始崇尚佛教，这时候胡氏也长大了，她姑姑借讲经的机会在皇宫吹嘘自己的侄女如何贤德淑惠，皇帝听到之后便召进宫成为妃子，与其他女人不一样的是，胡氏时时刻刻的想着生下一个皇子立为太子，可能是父母一开始就好好的言传身教，，生太子成了她的使命，死都不怕。苦心人天不负，北魏永平三年，她成功的诞下一个皇子，后来立为太子。
年轻守寡的她自然少不了寂寞难耐，于是利用自己太后身份威逼小叔子清河王元怿与她交换，终日淫乱，消息传出去以后，朝野哗然，那些平时不满她专权的人发动兵变，杀死元怿，事后，宦官刘腾和元叉掌握朝中生杀大权，把天下搞得乌烟瘴气。
在刘腾死后，胡氏联合儿子和元雍再次夺权，大赦天下，重新临朝称制，这一次汲取上次教训，把自己的男宠一个个安排在显著的位子，郑俨，李神轨，徐纥等整天淫乱作乐，一个个身居高位，本来就已经乌烟瘴气的天下这时候更加的乌云密布，谣言四起，皇太后淫乱的声音到处都能听见。为此她的侄子劝谏太后要做天下人的榜样，不能太轻挑，太后此后不再召见他。
