皇帝作为全天下最富有的人，死后的皇陵中更是塞满了奇珍异宝。为了防止皇陵被盗，历朝历代的统治者都会安排守陵人。清代作为最后一个封建王朝，同样重视陵寝的管理，专门在东陵境内设立了"东陵承办事务衙门"，并派出宗室王公看守皇陵，以此来体现"敬天法祖"。清朝灭亡之后，为何仍然还有守陵人？他们的工资谁给发？
清朝选守陵人是需要经过严格挑选的，必须是皇家近亲，或者一些犯了错，但身份地位很高的人来负责。比如雍正的亲弟弟胤禵，在雍正上位后被安排去看守康熙的景陵；又比如乾隆十分疼爱的福长安，在和珅死后，被嘉庆皇帝派去守卫乾隆的裕陵。守陵人秉承的是父死子继的制度，因此不少的守陵人都是世袭制的。
这些守陵人并非简单的守护皇陵，还有另外一个任务，就是为祭祖的皇帝准备祭品，虽然皇帝不是每年都来，但是祭品是要每年都要准备的，这些守陵人分工明确，有人专职负责饲养牛羊，有的专职负责酿酒，一旦有了分工，他们一辈子就只干自己的那一件事，目的就是保证祭品的质量和供应正常。
